Інженерні стартапи Astroport Space Technologies та Astrolab успішно провели реальну демонстрацію свого екскаватора UTIPA – повністю електричної машини, покликаної прокласти шлях для автономних будівельних проєктів на Місяці.
Раніше компанія Vermeer розробляла метод видобутку гелію-3 на Місяці. Ця сполука є надзвичайно цінною в технологічній, штучного інтелекту та оборонній галузях, але також є надзвичайно рідкісною.
«Єдиним способом виробництва (гелію-3) є розпад ядерної зброї, – пояснює Джейкоб Кілі, інженер-розробник у Vermeer. – Отже, щоб отримати більше цього, потрібно більше ядерної зброї. А це недобре, правда? Але на Місяці, де немає атмосфери, (гелій-3) вбудовується в ґрунт, у скелі, що там є».
Місячний екскаватор Vermeer розробляється для стартапу з міжпланетного видобутку Interlune, який прагне стати першою компанією, що комерціалізує цінні мінеральні ресурси з космосу, починаючи з місячного гелію-3, який, на думку компанії, продаватиметься за ціною до тридцяти мільйонів доларів ($30 000 000) за кілограм.
Такі відомі виробники техніки, як Komatsu та Vermeer, вже багато років розробляють обладнання для будівництва та видобутку корисних копалин на Місяці – і все це заради гелію. Гелій-3 відіграє вирішальну роль у виробництві напівпровідників, мікросхем, оптики та всього іншого, що робить можливими електромобілі, автономні технології, Інтернет та решту аспектів життя XXI століття. Проблема полягає в тому, що, незважаючи на те, що гелій є другим за поширеністю елементом у всесвіті, всі його види досить рідкісні на Землі і ми швидко його вичерпуємо. Цей попит спричинив нову сучасну космічну гонку, зосереджену на видобутку гелію на Місяці та його доставці на Землю.
Демонстрація екскаватора Astroport послужила фундаментальним підтвердженням концепції екскаватора UTIPA, який спеціально розроблений для виконання робіт з підготовки майданчика, необхідних для «забезпечення місії» на Місяці.
«Ця успішна демонстрація екскаватора доводить, що наша технологія вже не є теоретичною – вона працює», – сказав Сем Ксіменес, генеральний директор Astroport. «Це перше з багатьох знарядь, що знаходяться в розробці, які перетворять ровер FLEX від Astrolab на «швейцарський армійський ніж» місячного будівництва. Щоб задовольнити інфраструктурні потреби нової місячної економіки, ми маємо побудувати «Порт» до прибуття «Корабля». Використовуючи платформу FLEX, ми надаємо Космічним силам, NASA та комерційним партнерам готові до використання будівельні можливості для закріплення позицій на Місяці».
Джерело: electrek.co