Панамериканське шосе – найдовша автомобільна дорога у світі

Найдовша автомобільна дорога у світі, занесена в Книгу рекордів Гіннеса, це Панамериканське шосе, яке простягається від селища нафтовиків Прадхої-Бей на Алясці і до південних країв Південної Америки. Воно об’єднує національні мережі доріг континентальних держав Америки в єдину систему і має сумарну протяжність 24 тисячs кілометрів. Щоправда, подолати шосе повністю наземним транспортом не вдасться, адже дорога має 100-кілометровий Дар’єнський пропуск, розташований в горах і джунглях на межі Панами та Колумбії.
Панамериканське шосе проходить через безліч різних кліматичних і екологічних районів – від густих тропічних лісів до холодних гірських перевалів.
На території США і Канади Панамериканське шосе має такі відомі відрізки як «Аляска» та Інтерамериканське шосе між США і Панамським каналом. Далі шосе простягається на південь, проходячи через ряд великих міст Мексики та через столиці майже всіх держав Центральної Америки, за винятком Гондурасу та Беліза.
У Південній Америці Панамериканське шосе проходить по території Колумбії через гірські долини Анд і долину річки Каука. З Боготи відходить відгалуження на Каракас. По гірському плато Еквадору шосе проходить через міста Кіто і Куенка, а потім по тихоокеанському узбережжю доходить до міста Ліма, столиці Перу. Далі шосе розгалужується: одна гілка йде через Перу й Болівію до Буенос-Айреса в Аргентині, а друга – через місто Сантьяго у Чилі і перевал Успаята до міст Мендоса, Мерседес і далі до Буенос-Айреса.
Єдина ділянка, якою неможливо пересуватись автомобільним транспортом – це Дар’єнський пропуск довжиною 100 кілометрів. Він проходить крізь ділянку вологого тропічного лісу та гір між Панамським каналом і північно-західною частиною Колумбії. Причиною відсутності дороги в цій місцевості є протести місцевого населення, яке побоюється за самобутність своєї культури. Екологи також побоюються за збереження національних парків, які входить до Світової спадщини ЮНЕСКО. Одна із запропонованих альтернатив шосе на даній ділянці – коротка поромна лінія з міста Турбо в затоці Ураба до нового панамського порту.